Impossibile parlare di Pessac-Léognan senza che emerga il nome di un dominio mitico nella conversazione, il <a href="https://www.millesima.fr/producteur-chateau-haut-brion.html">vino di Haut-Brion</a> in testa. Ma la denominazione non si riduce solo ad alcune etichette prestigiose, è anche un vigneto sorprendentemente vicino a Bordeaux, un terroir di ghiaie e foreste, e due colori (rosso e bianco) che hanno ciascuno la loro personalità. Se vi siete mai chiesti cosa distingue veramente Pessac-Léognan dagli altri Bordeaux, ecco una guida chiara, vivace e senza jargon superfluo...
Un'etichetta "giovane" su un terroir molto antico.
Si sente a volte dire che Pessac-Léognan è una denominazione recente. È vero sulla carta, è nata ufficialmente nel 1987. Ma tra i vigneti, la storia è molto più lunga e francamente più movimentata.
Nel XX secolo, l'espansione dell'agglomerato di Bordeaux ha eroso ettari su ettari di quello che era, originariamente, il cuore del vigneto delle Graves. I filari di viti si sono ritirati, alcuni cru sono scomparsi e il paesaggio si è frammentato. Poi, a partire dagli anni '70, alcuni vignaioli hanno combattuto per riconquistare e proteggere questo terroir, minacciato dall'urbanizzazione. La creazione della AOC Pessac-Léognan nel 1987 è anche questo, un modo di "santificare" un vigneto allo stesso tempo storico e fragile.
Risultato, oggi, Pessac-Léognan dà l'impressione di un vigneto in resistenza... ma una resistenza elegante, con bei castelli, boschi, sentieri, e vigne che appaiono a volte là dove non ci si aspetta (al giro di un tram, di una tangenziale, o di un quartiere residenziale).
Il segreto dell'angolo: le grave, le colline, e ciò che il terreno fa al vino.
Pessac-Léognan appartiene al grande insieme delle Graves. E la parola "graves" non è un'immagine poetica, è una vera descrizione del suolo, ciottoli, ghiaia, sabbie, a volte argille, depositati nel corso del tempo dalla Garonna.
Si parla spesso delle croupes de graves, queste piccole colline ghiaiose (come isolotti) che drenano molto bene l'acqua. Questo obbliga la vite a far penetrare le sue radici in profondità e a cavarsela da sola. E una vite che "se la cava" di solito produce uve più concentrate, più espressive. Su questi terreni, il cabernet sauvignon ama maturare lentamente, mantenendo una struttura tannica e una freschezza che persiste nel tempo.
Un'altra particolarità è che la zona è punteggiata di boschi e foreste (non lontane le Landes della Gironda). Questo influisce sui microclimi, sulla circolazione dell'aria, a volte sull'umidità, e quindi sulla gestione della vite. Detto semplicemente, il terroir qui è vario, e la varietà è spesso ciò che fa la sfumatura nel bicchiere.
E poi c'è quella famosa firma aromatica che si associa spesso a Pessac-Léognan, note affumicate, di cenere fredda, di pietra calda, a volte di tabacco biondo. Non è automatico, ma quando c'è... si riconosce.
Rossi e bianchi: quali vitigni in un Pessac-Léognan?
Un punto importante, Pessac-Léognan non è solo rosso. L'appellazione produce anche dei bianchi secchi rinomati, ed è anzi una delle ragioni per cui è tanto apprezzata dagli amanti (e dai sommelier, a loro piace avere una "certezza" che funziona a tavola).
Per i vini rossi, il blend bordolese domina:
Cabernet sauvignon: struttura, tensione, capacità di invecchiamento, note di ribes, a volte mentolate o affumicate. Merlot: rotondità, carne, frutto, riempie il palato. Cabernet franc: finezza, spezie, a volte un tocco floreale. E più occasionalmente petit verdot, malbec (cot), carmenere per la complessità.
Per i vini bianchi secchi:
Sauvignon blanc: freschezza, agrumi, erbe fini, brillantezza aromatica. Semillon: volume, texture, note di frutta matura, e una grande capacità di invecchiamento quando è ben lavorato. Muscadelle (a tratti): profumo, delicatezza floreale.
Questo duo sauvignon-semillon, quando è ben riuscito, dà dei bianchi sia aromatici che profondi, non solo "freschi e bevuti subito". Alcuni migliorano aspettando qualche anno, e questo non lo si immagina sempre con un bianco secco bordolese.
Quale "stile" nel bicchiere? Quello che Pessac-Léognan racconta spesso.
Certo, ogni castello ha il suo stile e ogni annata ha il suo umore. Ma si ritrovano comunque tratti comuni, soprattutto quando si confrontano con altri Bordeaux.
In rosso, si parla spesso di un equilibrio tra:
- l'eleganza (piuttosto che la forza bruta),
- la struttura (tannini presenti ma spesso fini),
- e una sensazione "incisa" (minerale, affumicata, speziata) che caratterizza certi terroir.
Si è spesso davanti a vini che "fanno sul serio" senza essere austri. Possono essere deliziosi giovani se vengono aerati un po', e superbi dopo alcuni anni in cantina quando tutto si amalgama.
In bianco secco, la denominazione può sorprendere. I migliori hanno:
- profumo (agrumi, fiori, frutti bianchi, talvolta leggermente tostati),
- corpo in bocca (grazie al semillon),
- e un finale fresco che evita l'effetto "bianco pesante".
Un piccolo dettaglio che si dimentica, alcuni bianchi passano in barrique (o parzialmente), e lì, si può avere una gamma più ricca, più gastronomica. Non solo un bianco da aperitivo, ma un bianco da tavola.
Classificati di Graves, Haut-Brion... comprendere il prestigio senza perdersi
Spesso si confondono le classificazioni a Bordeaux. È normale, è un vero millefoglie (e non sempre semplice, anche per gli appassionati).
Nella zona delle Graves, c'è una classificazione specifica stabilita nel XX secolo, la Classificazione dei Crus Classés de Graves, sia in rosso che in bianco. Questa riguarda 16 cru classificati. E la particolarità è che Pessac-Léognan raggruppa la maggior parte di questi nomi prestigiosi.
E poi c'è Haut-Brion, un caso a parte, perché questo castello figura anche nel famoso classificamento del 1855 (Premier Grand Cru Classé). Diciamolo semplicemente, se cercate un punto di ingresso verso i grandi Bordeaux da invecchiamento, Pessac-Léognan è un luogo logico. Qui si trovano riferimenti storici, ma anche proprietà più accessibili, talvolta meno note al grande pubblico, e molto interessanti a tavola.
Se vi piace comprendere come si struttura Bordeaux (classificazioni, gerarchie, storia), potete anche dare un'occhiata a questi articoli complementari:
Alcuni numeri per contestualizzare la denominazione (senza sopraffare)
A volte, due o tre dati sono sufficienti per comprendere la scala di un vigneto.
Superficie in produzione: circa 1.880 ettari oggi.
Numero di castelli: intorno ai 70, per una cinquantina di aziende vitivinicole.
Produzione media: intorno ai 70.000 ettolitri secondo i dati di riferimento, con oltre l'80% in rosso.
E per rappresentare cosa significa, 70.000 ettolitri sono 7 milioni di litri. Quindi, grosso modo, poco più di 9 milioni di bottiglie da 75 cl in un anno "medio" (ovviamente, varia a seconda delle raccolte).
Un altro punto di riferimento divertente, la Gironda è il primo dipartimento viticolo francese per superficie. E Pessac-Léognan, con i suoi 1.800 e qualche ettaro, rappresenta una piccola frazione dell'intero... ma una frazione che pesa molto in termini di immagine, qualità percepita e desiderabilità.
Come scegliere un Pessac-Léognan senza essere esperti? (e senza stress)
A volte ci si fa un gran problema di Bordeaux. In realtà, si può cavarsela con alcuni semplici riflessi.
1- Guardate il colore in base al momento
Rosso: perfetto per carni arrosto, piatti stufati, funghi e pasti un po' "seri". Bianco secco: ottimo su pesce, pollame, frutti di mare... e persino alcuni formaggi, sì (ci ritorneremo).
2- Pensate allo stile che vi piace
Vi piacciono i vini morbidi e fruttati? Cercate cuvée con una buona percentuale di merlot e un approccio più "goloso". Vi piacciono i vini strutturati, diritti, da invecchiamento? I profili dominati dal cabernet sauvignon spesso vi parleranno di più.
3- Leggete l'etichetta senza affogare
Senza entrare in tutti i dettagli, individuate almeno l'appellazione, l'annata e alcune indicazioni utili. Se avete bisogno di un piccolo ripasso pratico, questo articolo può aiutare:
L'etichettatura dei vini in 5 domande
4- E se è un regalo?
Un Pessac-Léognan fa spesso piacere perché è un'appellazione che "parla" anche a chi non è appassionato. Dà l'impressione di regalare un vero Bordeaux, ma senza cadere necessariamente nel simbolo un po' intimidatorio del Médoc classificato. E se siete il tipo che esita a lungo davanti allo scaffale, questi consigli possono salvarvi un sabato pomeriggio:
5 consigli per acquistare del vino
Abbinamenti cibo-vino: le combinazioni semplici e quelle che sorprendono.
Si dice spesso "Bordeaux rosso - carne rossa". Sì, funziona. Ma sarebbe un peccato fermarsi qui.
Con un Pessac-Léognan rosso:
Agnello arrosto, petto d'anatra, costata di manzo, entrecôte alla griglia. Piatti stufati (guancia di manzo, boeuf bourguignon, daube), soprattutto se la salsa è ben ridotta. Funghi (porcini, finferli), risotto ai funghi, pollame con morelle. Formaggi stagionati, ma non troppo salati, come la toma, il cantal entre-deux, o anche un vecchio comté (sì, può funzionare).
Con un Pessac-Léognan bianco secco:
Ostriche (a seconda dello stile, meglio su bianchi molto tesi), gamberetti, pesce alla griglia. Pollame arrosto, vitello, cucina "cremosa" moderata (non serve un piatto ultra pesante). Formaggi di capra non troppo asciutti, o anche alcuni blu, se il bianco ha corpo.
Il trucco è provare. Un bianco secco di Pessac-Léognan su un pollame arrosto e una padella di verdure è spesso un momento molto semplice... e molto chic. (E ci si chiede perché non ci si pensi più spesso.)
Servizio e custodia: i gesti giusti per una degustazione perfetta
Un grande vino servito male è un peccato. Non catastrofico, ma un peccato.
Temperature utili
Rossi: intorno ai 16-18°C. Troppo caldi, l'alcol si fa sentire. Troppo freddi, i tannini sembrano duri. Bianchi secchi: intorno ai 10-12°C, a volte 12-13°C se il vino è molto ricco e legnoso.
È necessario decantare?
Su un rosso giovane, sì, spesso, soprattutto se si vuole ammorbidirlo e risvegliarne l'olfatto. Non è necessario aerarlo per tre ore, a volte bastano 30-60 minuti. Su una vecchia annata, è più delicato, si può semplicemente aprire e assaggiare, poi decidere (un'avvertenza prudente, ma è così...).
Quanto tempo conservare un vino?
Dipende dal castello, dall'annata e dallo stile. Ma in generale:
I rossi spesso hanno una buona capacità di invecchiamento, e alcuni sono fatti per durare a lungo. I bianchi secchi a volte si bevono giovani, ma i migliori resistono molto bene per alcuni anni.
E se sei il tipo che si perde nei formati, magnum, jeroboam, ecc., abbiamo anche questa piccola guida pratica:
Nome e capacità delle bottiglie in enologia
Enoturismo: un'idea di giornata "vigne in città" intorno a Bordeaux
Pessac-Léognan è un ottimo punto di partenza per l'enoturismo, proprio perché tutto è vicino. Si può immaginare una giornata abbastanza semplice:
- La mattina, passeggiata tra i vigneti e visita di un castello (alcuni offrono percorsi nelle cantine, a volte molto moderne).
- A mezzogiorno, pranzo a Bordeaux o in un comune vicino, con una bottiglia di bianco secco se c'è il sole.
- Il pomeriggio, una seconda visita (o una degustazione più "comparativa", rosso contro bianco, o annate giovani contro vecchie).
E se vi piacciono gli eventi legati ai grandi Bordeaux, ci sono anche appuntamenti importanti, come il Week-end dei Grands Crus:
- Il week-end dei Grands Crus
FAQ: Pessac-Léognan in domande brevi
Dove si trova la denominazione Pessac-Léognan?
A sud-ovest di Bordeaux, su 10 comuni della metropoli di Bordeaux, in continuità con le Graves.
Pessac-Léognan produce anche del bianco?
Sì, dei bianchi secchi rinomati, generalmente a base di sauvignon blanc e semillon, a volte completati dalla muscadelle.
Qual è la differenza tra Graves e Pessac-Léognan?
Pessac-Léognan è una denominazione comunale creata nel 1987 all'interno dell'area delle Graves, per valorizzare un terroir storico e un'identità propria, in particolare molto urbana e dei "grandi castelli".
Bisogna decantare un Pessac-Léognan rosso?
Spesso sì su un vino giovane, soprattutto se lo si trova un po' chiuso all'apertura. Su un vino più invecchiato, prudenza, aprire, assaggiare e adattare.
Con quale piatto servire un Pessac-Léognan bianco secco?
Pesce alla griglia, frutti di mare, pollame arrosto, cucina raffinata e alcuni formaggi. È un bianco più gastronomico di quanto si pensi.
Si possono visitare facilmente dei castelli da Bordeaux?
Sì, è addirittura uno dei grandi vantaggi del settore, la vicinanza permette di organizzare visite di mezza giornata o di un'intera giornata.
È un vino da invecchiamento?
Molti rossi lo sono, e alcuni bianchi anche. Ma esistono anche delle cuvée molto piacevoli da bere giovani, soprattutto se si cerca il frutto e la freschezza.
Conclusione: un grande Bordeaux... a due passi dalla città
Pessac-Léognan è un po' il paradosso bordolese, vigne in città, castelli storici accanto alle strade, e vini capaci di essere allo stesso tempo rassicuranti e sfumati. Qui si trovano rossi di carattere, bianchi secchi che completano veri pasti, e un terroir con una firma riconoscibile quando si inizia a degustarlo con attenzione.
Se volete entrare nel mondo dei grandi Bordeaux senza perdervi, questa denominazione è un'ottima porta d'accesso. E se avete la fortuna di passare da quelle parti, davvero, fateci un salto. Anche solo per vedere... la vigna che sfiora la città.
Il consumo eccessivo di alcool è pericoloso per la salute, da consumarsi con moderazione.