Sorgono all'improvviso, in pieno giorno come nel bel mezzo della notte, e lasciano il viso scarlatto e la maglietta bagnata. Le vampate di calore colpiscono la grande maggioranza delle donne al momento della menopausa. Ecco cosa succede nel corpo, cosa le provoca e cosa aiuta a viverle meglio.
Se le vampate di calore ti colgono senza un apparente motivo, sappi che non sei un caso isolato: il 75% delle donne sperimenta queste vampate, rendendole un sintomo molto comune della menopausa.
Si manifestano soprattutto durante la perimenopausa e nei primi tempi della menopausa, cioè quando il livello di estrogeni (ormoni femminili) è basso. Non è quindi un caso che le vampate di calore si verifichino contemporaneamente a questo grande cambiamento ormonale.
La buona notizia: in generale, tendono a diminuire gradualmente, anche se in alcune donne il fenomeno si stabilizza e dura molto più a lungo del previsto.
Tutto inizia con un'ondata di calore che nasce nel petto e sale verso il viso prima di diffondersi fino alle braccia e alle gambe. L'episodio è breve (circa da uno a tre minuti), ma il cuore accelera nel frattempo e si possono avvertire vere palpitazioni.
La pelle arrossisce e la sudorazione diventa eccessiva, poi la sensazione si inverte e il freddo prende il sopravvento con la sua serie di brividi. Durante il sonno, questo stesso fenomeno si traduce in sudorazioni notturne.
Da notare: nulla permette di prevedere l'arrivo di una vampata di calore, che può manifestarsi sia di giorno che di notte.
Durante il giorno, il disagio è prima di tutto sociale perché si ha l'impressione di arrossire come un pomodoro davanti a tutti. Può anche capitare che la maglietta sia bagnata sotto le ascelle, il che non è molto piacevole quando si è al lavoro o con gli amici.
Di notte, il problema cambia faccia: le vampate di calore disturbano il sonno e la fatica si fa sentire molto rapidamente.
Anche se ogni vampata di calore dura solo pochi minuti, la loro ripetizione finisce per pesare sulla forma quotidiana. Da qui l'importanza di comprendere bene la loro origine per gestirle meglio.
Per capire da dove provengono queste vampate di calore, è necessario fare un giro nel cervello. Un'area chiamata ipotalamo svolge un doppio ruolo: gestisce la temperatura del corpo e comanda anche l'attività delle ovaie.
Quando gli estrogeni diminuiscono, l'ipotalamo reagisce in modo eccessivo e stimola la produzione di due ormoni, la FSH e la LH. Questa agitazione scombina nel frattempo il sistema che mantiene la temperatura interna del corpo a un livello stabile.
Il corpo tende quindi a surriscaldarsi e cerca di evacuare questo eccesso di calore. La vampata di calore non è quindi altro che il meccanismo di raffreddamento che si attiva per abbassare la temperatura.
La diminuzione degli estrogeni ha un'altra conseguenza: il sangue circola meno bene nei vasi. I vasi sanguigni, che si dilatano e si contraggono, partecipano anch'essi alla regolazione della temperatura del corpo.
Spesso, le vampate di calore si attenuano uno o due anni dopo la menopausa. Se le vampate di calore continuano oltre, è perché la FSH continua a reagire in modo eccessivo.
Non esiste quindi una durata tipo: alcune donne sono infastidite solo per poco tempo, mentre altre lo sono per molto più a lungo.
Alcune abitudini favoriscono chiaramente le crisi e sarebbe meglio evitarle il più possibile per limitare la loro frequenza. Ecco i principali fattori scatenanti da tenere d'occhio:
il caffèl'alcolil tabaccol'eccesso di zuccheroi peperoncinilo stress
Le emozioni forti meritano un'attenzione particolare, poiché lo stress, la rabbia o l'ansia giocano un ruolo importante nell'insorgenza delle vampate di calore. Imparare a calmare queste emozioni è quindi altrettanto importante quanto controllare il contenuto del proprio piatto.
Infine, evitate i luoghi troppo caldi come la sauna, il bagno turco o i lettini abbronzanti finché le vampate vi danno fastidio.
Praticare un'attività fisica aiuta il corpo a regolare meglio la sua temperatura interna. Lo sport è anche un ottimo modo per rilassarsi, il che è molto importante considerando che lo stress favorisce le vampate di calore.
Pensate anche a bere a sufficienza distribuendo i vostri bicchieri d'acqua durante tutta la giornata: idratarsi bene aiuta anche il corpo a regolare meglio la sua temperatura.
Per quanto riguarda il piatto, un'alimentazione equilibrata rimane la base. Diverse donne notano infatti che le loro vampate di calore sono diminuite dopo aver ridotto lo zucchero o eliminato l'alcol, e una di esse ha persino adottato un'alimentazione a basso indice glicemico per raggiungere questo obiettivo.
Quando il calore inizia a salire, il primo riflesso consiste nel fermarsi e mantenere la calma. Dirsi che la vampata di calore passerà in fretta evita di farsi prendere dal panico, e il panico non farebbe altro che aggravare le cose.
Si tratta poi di abbassare la temperatura del corpo con i mezzi a disposizione:
bere un bicchiere d'acquarinfrescarsi con un nebulizzatoreventilarsimettere un oggetto fresco sulla nuca o sulla fronteaprire la finestratogliersi il maglione
Una donna racconta di aver investito in un ventaglio: un piccolo accessorio che non sembra molto, ma che si rivela molto utile quando la vampata di calore arriva davanti a tutti.
Durante una vampata di calore, il cuore accelera e la respirazione diventa un prezioso strumento per calmarsi. Un trucco semplice consiste nell'inspirare dalla bocca e poi espirare dal naso, il che procura una piacevole sensazione di freschezza.
Per ritrovare la calma, alcune donne praticano anche la coerenza cardiaca, un metodo che si basa su esercizi di respirazione e che le aiuta a rilassarsi.
Una donna che subisce queste vampate soprattutto di notte (e senza nemmeno sudare) ha trovato il suo rimedio: si sdraia sulla schiena, sposta un po' il suo piumone e inizia con un esercizio di respirazione per rilassarsi.
La scelta dei vestiti è molto importante: punta sul lino e sul cotone, e indossa più strati in modo da poterne togliere uno non appena la temperatura sale. Porta sempre con te un ventaglio e un fazzoletto.
Di notte, la camera deve rimanere fresca: pensa a abbassare la temperatura. Per quanto riguarda la biancheria da letto, preferisci lenzuola leggere che lasciano passare l'aria e un piumone estivo sottile infilato in una copertura di lino.
Un consiglio più inaspettato ci arriva da una donna soggetta a sudorazioni notturne: posizionare del freddo sul suo perineo durante la notte l'ha aiutata a ridurle.
Tra i rimedi utili contro le vampate di calore, le fitormoni occupano un buon posto. Si trovano in diverse piante e in alcuni alimenti:
per quanto riguarda le piante: cimicifuga, salvia, luppolo, trifoglio rosso, maca, dong quai, yamper quanto riguarda il piatto: tofu, soia, fieno greco, semi di alfalfa, semi di lino
La salvia appare spesso nei racconti. Una donna la beve in tisana di foglie la sera, in una cura di sei settimane seguita da un mese di pausa, e ritiene che abbia funzionato bene per ridurre le sue vampate di calore.
Un'altra prende la salvia in capsule e assicura di non averne più, mentre una terza inizia a testare un integratore che associa la cimicifuga e il polline e lo giudica piuttosto efficace.
Poiché lo stress provoca crisi, alcune piante calmanti come la passiflora, il biancospino e la valeriana hanno il loro posto. Si possono aggiungere magnesio, zafferano e rodiola, che aiutano a regolare le emozioni.
Altri integratori sono citati contro le vampate di calore: l'olio di enotera, la vitamina B6, il polline, gli omega-3, la pappa reale, la radice di goji, la beta-alanina (un amminoacido) o anche il germoglio di lampone, considerato un regolatore degli ormoni femminili.
Al momento di una vampata, è anche possibile applicare sulle tempie una goccia di olio essenziale di lavanda fine o di menta piperita. Prima di iniziare una cura, qualunque essa sia, chiedete consiglio al vostro medico o al vostro farmacista: naturale non significa senza precauzioni.
Le donne che vivono queste vampate di calore condividono volentieri ciò che le allevia, e la varietà delle risposte è sorprendente. Un'appassionata di agopuntura, con una seduta al mese, dice di non avere più problemi, mentre altre si rivolgono ai fiori di Bach o al vitex per ritrovare un equilibrio ormonale.
Le combinazioni variano molto da donna a donna: polline, magnesio e omega-3 per una, pappa reale, vitamina D, magnesio e zinco per un'altra, oppure borragine e onagra in capsule con vitamina D e acqua di cocco. Un'altra associa un'infusione di salvia a un rimedio omeopatico.
Da notare: una donna riconosce che solo un prodotto che non ha nulla di naturale è riuscito ad alleviarla. Ciò che funziona per una non è quindi necessariamente adatto alla sua vicina e a volte ci vogliono diversi tentativi prima di trovare la formula giusta.
Prima di attribuire tutto alla menopausa, assicurati che queste vampate non siano collegate a un problema di tiroide. Una donna che ne aveva molte ha scoperto di soffrire di una malattia della tiroide (nota come Hashimoto) che provoca gli stessi sintomi della menopausa.
Tenere un diario di monitoraggio è anche un'ottima idea: annota la durata di ogni episodio e la loro regolarità per avere una visione più chiara nel corso delle settimane.
Se le vampate di calore diventano troppo invalidanti, parlane con il tuo medico portando il tuo taccuino. In questo modo avrà elementi concreti per offrirti un supporto adeguato alla tua situazione.
Le vampate di calore derivano da un'alterazione della temperatura corporea, provocata dalla diminuzione degli estrogeni e dalla reazione dell'ipotalamo. Spesso si placano da sole, ma non c'è nulla che vi obblighi a subirle senza fare nulla in attesa che passino.
Iniziate evitando ciò che scatena le vampate di calore (tabacco, alcol, caffè, peperoncini, eccesso di zucchero e stress), poi vestitevi a strati e tenete un ventaglio a portata di mano. Muovetevi, bevete regolarmente e imparate un esercizio di respirazione per rimanere calmi quando il calore aumenta.
Infine, se le vampate di calore persistono o rovinano le vostre giornate come le vostre notti, non esitate a consultare: il vostro medico potrà verificare che la tiroide non sia coinvolta.