E se la montagna non fosse più solo una questione invernale? Negli ultimi tre anni, <b>il 41 % dei francesi</b> ha trascorso del tempo in estate, più che in inverno (30 %). I pascoli sostituiscono le piste, le mountain bike prendono il posto degli sci, e i villaggi arroccati si trasformano in preziosi rifugi di freschezza quando la pianura soffoca. Un breve tour di sei stazioni franco-svizzere che si vivono appieno ben oltre lo sci, dall'Alta Savoia al Vallese.
Iniziamo da Châtel, in Alta Savoia. D'inverno, la stazione è la porta francese delle Portes du Soleil, questo enorme comprensorio che si estende su due paesi.
D'estate, diventa uno dei più grandi terreni di mountain bike d'Europa: 600 km di piste che collegano 12 stazioni francesi e svizzere con un unico skipass, un bike park rinomato a Pré-la-Joux e decine di itinerari per mountain bike elettriche. Insomma, è meglio sistemarsi ai piedi degli impianti di risalita. Per questo, consulta senza indugi Le migliori offerte di affitti a Châtel, spesso più pratiche (e più economiche) di una camera d'hotel quando si parte in famiglia.
A pochi seggiovie da lì, la stazione 100% pedonale di Avoriaz merita anch'essa una visita, sci riposti nell'armadio.
Cambiamento di scenario in Isère. Chamrousse ha un vantaggio raro: è una delle stazioni più vicine a una grande città, a soli 30 minuti da Grenoble (e 1h30 da Lione).
Si può anche arrivare in autobus, senza auto, un vero plus per un weekend improvvisato. Situata tra 1400 e 2250 m, ha ospitato le gare di sci alpino delle Olimpiadi del 1968, quelle del famoso triplo oro di Jean-Claude Killy. Ma è soprattutto in estate che sorprende: sentieri verso il lago Achard e i laghi Robert, zip line gigante, passerella himalayana, bike park... e un'altitudine che garantisce una boccata d'aria fresca quando il termometro impazzisce in basso.
Da notare: diversi laghi d'alta quota sono classificati come spazi naturali sensibili, dove la balneazione e il bivacco sono rigorosamente regolamentati. Si ammira, non si calpesta.
Direzione Alta Maurienne, in Savoia. Val Cenis non è una stazione turistica costruita dal nulla, ma la riunione di villaggi caratteristici (Lanslebourg, Lanslevillard, Termignon) ai piedi del colle del Moncenisio, a due passi dall'Italia.
Si scia d'inverno su 125 km di piste, tra cui la famosa Escargot, la pista verde più lunga d'Europa con i suoi 10 km. D'estate, la stazione certificata Famiglia Plus si trasforma in un parco giochi a grandezza naturale alle porte del Parco Nazionale della Vanoise: escursioni, mountain bike, arrampicata, zip-line, nuoto nei laghi, e il lago del Moncenisio sullo sfondo.
Un piccolo plus goloso, si va volentieri in Italia attraverso il colle per un vero caffè ristretto (o una pizza) all'ora dell'aperitivo. Difficile trovare qualcosa di più esotico a così breve distanza.
Sempre in Maurienne, ma si prende un po' di altezza. Orelle, modesto villaggio situato tra gli 880 e i 1200 m, nasconde un segreto ben custodito: è l'accesso più discreto (e spesso il più economico) al dominio delle 3 Valli, il più grande del mondo con i suoi 600 km di piste.
Grazie a nuove funivie tra le più veloci di Francia, si raggiunge la mitica Cime Caron, a oltre 3200 m, in una ventina di minuti dal villaggio.
Novità per l'estate 2026: queste funivie operano tutti i giorni dal 4 luglio al 30 agosto, offrendo un panorama a 360 gradi sulle Alpi senza dover indossare nemmeno un paio di sci, prima di spostarsi verso Val Thorens o Méribel. Escursionisti e ciclisti si divertono, con le marmotte in aggiunta.
Attraversiamo il confine, direzione il Vallese svizzero. Nendaz e Veysonnaz aprono entrambe le porte delle 4 Valli, il più grande comprensorio sciistico della Svizzera (circa 410 km di piste attorno al Mont-Fort, a 3330 m).
Nendaz, affettuosamente soprannominata il paese dei bisses, offre quasi 98 km di sentieri lungo questi antichi canali di irrigazione, ombreggiati e quasi pianeggianti, perfetti per passeggiare in famiglia senza affaticarsi. Veysonnaz, invece, custodisce la mitica pista dell'Orso, teatro di una trentina di gare di Coppa del Mondo, e gode di un balcone esposto a sud sopra Sion.
Due villaggi a misura d'uomo, soleggiati, dove si scambia volentieri la raclette della sera con un bicchiere di fendant sulla terrazza.
Resta la vera domanda: dove dormire? Per una vacanza in montagna, l'affitto di un chalet o di un appartamento spesso prevale sull'hotel, e non solo per il prezzo. Ecco perché:
Il budget, innanzitutto. In tanti, il costo a persona e a notte si riduce letteralmente. Cucinare in loco (un picnic prima della passeggiata, una fonduta la sera) evita il conto salato del ristorante mattina, pomeriggio e sera.Lo spazio e l'autonomia. Un chalet offre camere separate, un soggiorno, una cucina, un balcone... insomma, tutto ciò che serve per respirare quando si parte in gruppo o con bambini che non hanno lo stesso ritmo degli adulti.La libertà di orario. Niente servizio a orari fissi, si torna dalle escursioni quando si vuole, si avvia una lavatrice, si fanno asciugare i vestiti bagnati. Niente di meglio dopo una lunga giornata di mountain bike.La durata del soggiorno. Su una settimana o più, il divario con l'hotel si amplifica ulteriormente, soprattutto al di fuori delle date di punta.
Non è un caso se l'alloggio in affitto cresce nettamente di anno in anno in montagna, mentre la frequentazione degli hotel segna il passo. L'hotel conserva ovviamente i suoi vantaggi (colazione servita, pulizia quotidiana, spa) per una breve fuga in coppia o un weekend senza logistica. Ma per un vero soggiorno in famiglia, tra Alpi francesi e vallesane, passare attraverso un'agenzia di affitto franco-svizzera rimane spesso la scelta più intelligente.
Alcuni punti di riferimento per preparare bene il vostro soggiorno:
Bisse: antico canale di irrigazione vallesano. I sentieri che li costeggiano, quasi pianeggianti, sono tra le più belle passeggiate familiari della Svizzera.Stazione-villaggio: stazione nata attorno a un vero villaggio abitato tutto l'anno, in contrapposizione alle stazioni-torre costruite ex novo in alta quota.Dislivello: differenza di altitudine tra il punto più basso e il punto più alto di un dominio o di un'escursione. Un buon indicatore dello sforzo da sostenere.Impianti di risalita per pedoni: d'estate, la maggior parte dei grandi domini apre le proprie funivie ai camminatori e ai ciclisti, con abbonamenti dedicati (Multi Pass alle Porte del Sole, Pass Altitude in 4 Vallées, pass attività a Val Cenis).