Giardinaggio Ecologico: Come Accogliere La Fauna E La Flora Selvatiche Nel Proprio Giardino

Un giardino non è uno spazio naturale, ma può diventare un rifugio straordinariamente efficace per gli uccelli, i ricci, i lombrichi e le piante selvatiche. Ecco, gesto dopo gesto, come trasformare il tuo terreno in un alleato della biodiversità... e semplificarti la vita da giardiniere.

Il giardino, un ecosistema al servizio della biodiversità

Siamo onesti fin dall'inizio: un giardino non è uno spazio naturale. Domestica alcuni elementi del vivente, li adatta alle nostre abitudini, ai nostri desideri di prato rasato e di aiuole fiorite. Ma non si oppone alla natura, anzi.

Nelle zone urbanizzate e nei lotti residenziali, i giardini formano veri rifugi per la fauna selvatica. Possono persino servire da conservatorio per piante minacciate. E quando diversi giardini vicini si toccano, costituiscono quello che si chiama un corridoio ecologico, ovvero un legame tra gli habitat di diverse specie.

Affinché questo corridoio funzioni, basta un gesto molto semplice: lasciare spazi liberi alla base delle recinzioni, affinché gli animali possano circolare da una proprietà all'altra. Così i giardini suburbani svolgono un ruolo di trama verde rispetto alla città: le piante e gli animali possono muoversi, incontrarsi, moltiplicarsi.

In altre parole, il vostro terreno, anche modesto, è un anello. Le specie selvatiche e i loro habitat giocano un ruolo cruciale nei processi ecologici e biologici essenziali per la vita, e l'equilibrio generale dipende dalle innumerevoli interazioni tra piante, animali e microrganismi.

Perché accogliere la fauna selvatica nel proprio giardino

La presenza animale non è un lusso decorativo: è indispensabile per l'equilibrio ecologico del giardino. Senza di essa, gran parte del lavoro ricadrebbe sulle vostre spalle... e sul vostro spruzzatore.

Gli animali selvatici intervengono in diversi processi biologici di cui non sempre si misura l'ampiezza: la pollinazione dei fiori, la dispersione dei semi, la germinazione, la rigenerazione del suolo, la decomposizione dei rifiuti organici e, naturalmente, la lotta contro i parassiti delle colture.

È qui che nasce il concetto di ausiliario. Un ausiliario è un predatore naturale di un parassita: la coccinella, che regola le popolazioni di afidi, è l'esempio più conosciuto. Ma ce ne sono molti altri, spesso molto specializzati, tanto che i professionisti ne hanno fatto una disciplina a sé stante, la protezione biologica integrata (PBI).

Il ragionamento del giardiniere ecologico è quindi semplice: piuttosto che trattare, crea le condizioni che attraggono e trattengono questi alleati. Un equilibrio finisce per stabilirsi e gli attacchi parassitari diventano rari e sostenibili.

Le siepi indigene, rifugio essenziale per gli animali.

Se dovete fare solo una cosa per la fauna del vostro giardino, piantate una siepe mista. Il grande sipario vegetale composto da un'unica specie, tipo tuia allineata con il filo, è un concetto superato: esteticamente discutibile e soprattutto aberrante dal punto di vista ecologico, poiché la monocoltura indebolisce le piante. Lo si osserva con le tuie, che ingialliscono dopo gli attacchi del buprestide, contro cui non si può praticamente fare nulla.

Ispirata alla siepe bocagiera di un tempo, la siepe mista associa arbusti vari e rustici, ben adattati al clima locale. Contate una proporzione del 30-50% di sempreverdi per mantenere opacità in inverno, il resto in caducifoglie, che offrono fioriture più intense e una siepe che cambia aspetto nel corso delle stagioni.

In pratica: per una siepe a vocazione ecologica, tre o quattro specie sono sufficienti su 10 metri di lunghezza. Se puntate anche all'ornamento, salite fino a sei specie il cui fascino si distribuisce mese per mese. Distribuite le piante in modo casuale per un effetto naturale e distanziatele da 80 cm a 1,50 m a seconda della loro grandezza adulta, il che consente di risparmiare lasciando ogni soggetto esprimere se stesso.

Pensate assolutamente alle specie con bacche decorative, che nutrono gli uccelli: amamelanchier, fusaggine, caprifoglio, corniolo, spino, leycesteria, prugnolo, sorbo, sambuco, viburno... Una siepe densa di 1,50 m di altezza e 1 m di larghezza, con arbusti spinosi (rosa canina, agrifoglio, mahonia, olivello spinoso, rosa rugosa, cotogno del Giappone) piantati a scacchiera su due file, diventa persino invalicabile per un essere umano, offrendo al contempo un rifugio prezioso per gli uccelli e i ricci. La manutenzione? Si riduce a bilanciare i rami e a rimuovere i rami morti.

Il compagnonnaggio, una tecnica naturale di protezione delle colture

Il compagnonnaggio è una delle tecniche più semplici per limitare l'impatto dei nemici e delle malattie delle colture, e non costa nulla. Il principio: associare nello stesso spazio piante dette amiche, che svolgono un ruolo benefico l'una per l'altra.

Il beneficio può assumere diverse forme. Alcune piante possiedono proprietà repellenti nei confronti di alcuni parassiti, altre agiscono per confusione: i loro odori mescolati provocano semplicemente la disorientamento degli aggressori biologici, che non riescono più a trovare la pianta che cercano di colonizzare. Un filare di ortaggi isolato in mezzo a un quadrato vuoto è un bersaglio facile, un filare immerso in un mix odoroso, molto meno.

Questa logica si accompagna a un secondo riflesso, altrettanto efficace: scegliere fin dall'acquisto delle piante adatte al clima della propria regione e alle particolarità del proprio terreno. Un ulivo, un agrume, un mimosa o un alloro fioriranno solo sotto i climi miti della costa, mentre camelie, rododendri, astilbe e ortensie richiedono posti freschi, ombreggiati, in terreno acido, e rosmarino, timo, lavanda o cisto richiedono un terreno secco e il pieno sole.

Una pianta installata nelle condizioni che le si addicono si ammala raramente. È il miglior trattamento preventivo, ed è gratuito.

Gli uccelli, preziosi ausiliari contro i parassiti.

Gli uccelli insettivori sono probabilmente i più efficaci tra i vostri dipendenti volontari. Un solo uccello insettivoro può divorare fino a 8.000 bruchi in una stagione. Fate il calcolo con tre o quattro coppie nidificanti nella vostra siepe...

Tra i grandi consumatori di insetti ci sono il passero solitario, il cardellino, la capinera, il pettine grigio, il tordo musicista, la rondine, il rondone, il merlo, la cinciallegra e la cinciarella, i picchi, il usignolo, il pettirosso, la sitta torcicollo e il troglodita mignon. La loro presenza dipende soprattutto dalla diversità botanica del giardino e dalla presenza di alberi, arbusti e gramigne che forniscono loro riparo e nutrimento.

Per evitare che durante il freddo gli uccelli attacchino le gemme dei vostri alberi da frutto, piantate arbusti a bacche che li nutriranno: pallone di neve, sorbo, corniolo maschio, fusaggine europea, prugnolo, sorbo degli uccelli, sambuco nero, ligustro comune, viburno lantano. Potete completare con mangiatoie che offrono semi di dimensioni varie e con palle di grasso o strutto durante le giornate molto fredde.

Una condizione non negoziabile: in un giardino dove si vogliono vedere gli uccelli, è necessario evitare qualsiasi trattamento pesticida, insetticidi in primo luogo, ma anche erbicidi. Infine, sappiate che tutti i piccoli passeriformi delle dimensioni del merlo e inferiori sono protetti in Francia, così come i rapaci (gufi, civette, poiane, sparvieri), che sono tra i predatori più efficaci contro i roditori.

Ricci, rospi e lucertole: alleati discreti ma efficaci

Il riccio è considerato uno dei principali amici del giardiniere ed è totalmente protetto su tutto il territorio francese: un decreto del 17 aprile 1981 vieta di cacciarlo, catturarlo, trasportarlo, commercializzarlo, naturalizzarlo e persino tenerlo in casa. Mammifero insetti-voro con dieta onnivora, caccia di notte e si nutre di un centinaio di invertebrati diversi: larve di insetti, lumache, bruchi, chiocciole, ragni...

Per accoglierlo concretamente: evitate di chiudere la proprietà con un muro, deve poter passare da un giardino all'altro (una siepe non lo disturba, neanche una rete non interrata). Offriteli riparo con aiuole di arbusti, siepi ben ramificate dalla base, cumuli di compost, foglie secche, paglia o fieno. Una scatola riempita di erba secca e posizionata sotto un cespuglio gli permetterà di nidificare, e i rifugi in legno o in vimini devono essere installati all'ombra, poiché teme il caldo. Una ciotola di crocchette per gatti o cani lo attira irresistibilmente, soprattutto quelle al pollo, ma assolutamente niente latte, anche se ne è goloso.

Non appena la temperatura scende sotto i 10 °C, il riccio entra in letargo, un periodo critico durante il quale può perdere il 30% del suo peso. Primo gesto per proteggerlo: bandire i prodotti anti-lumache a base di metaldeide e sostituirli con prodotti a base di fosfato ferrico, sicuri per gli animali a sangue caldo.

Altri due discreti meritano una menzione. La soricina, riconoscibile dal suo lungo naso appuntito, non è un roditore ma un insetti-voro, che nidifica nelle siepi dense, rimane attiva tutto l'anno e consuma ogni giorno l'equivalente del suo peso in insetti, lumache e vermi: lasciate tappeti di foglie secche sotto le siepi e un pacciame permanente sulle colture. I pipistrelli, d'altra parte, sono tra i consumatori di insetti più voraci, sono totalmente protetti in Francia, e per attrarli basta lasciare in piedi gli alberi cavi e mantenere tettoie e dipendenze, dove nidificano volentieri nelle travi.

Infine, un punto d'acqua cambia tutto. Lo stagno diventa il punto di ritrovo di ricci, rane, rospi, rane verdi, tritoni e salamandre, che vengono a cacciare insetti in agguato. Una riva dolcemente inclinata con una piccola spiaggia di ciottoli facilita l'accesso degli animali, che possono dissetarsi, nuotare o riposare senza pericoli.

Il ruolo degli animali selvatici nei processi biologici del giardino

Il lavoratore più importante del tuo giardino, lo vedi quasi mai: è il verme di terra, o lombrico. Attivo tutto l'anno, penetra nel suolo più o meno in profondità a seconda della temperatura ambiente e lo aerifica naturalmente, senza alcun attrezzo.

La sua dieta spiega tutto il resto. Consuma le radichette morte che pulisce direttamente sulle piante, e soprattutto i rifiuti organici che mescola con la terra: il risultato è un allentamento e un arricchimento naturali del suolo. Ingurgita anche funghi microscopici presenti nel suolo, limitando così lo sviluppo di molte malattie delle radici.

Le sue feci, chiamate turricoli, questi piccoli tortiglioni espulsi in superficie spesso in inverno, sono un eccellente fertilizzante naturale: sono ricche di humus, calcio, azoto, fosforo e potassio. In un giardino di 1.000 m2, si stima che tra 4 e 12 tonnellate di turricoli vengano espulse ogni anno, e che tutto il volume della terra fertile attraversi il tubo digerente dei vermi di terra in circa cinquanta anni.

Nota Bene: il numero di vermi di terra dipende direttamente dalla ricchezza del suolo in materia organica. In un terreno ben concimato, se ne contano più di 1.000 per metro quadrato. Da qui l'importanza degli apporti regolari di letame e compost, che nutrono l'humus e quindi tutta la vita sotterranea.

Integrare il giardino nel suo ambiente naturale locale

La parola giardino deriva dal latino gardinus, che indica un luogo chiuso, e il dizionario non dice altro: uno spazio generalmente chiuso dove si coltivano piante utili o ornamentali. L'idea di protezione dall'esterno è quindi inscritta nella parola stessa. In città, questa recinzione rimane spesso indispensabile per semplici motivi di sicurezza.

Ma al di fuori delle zone urbane, perché non dimenticare questa connotazione di giardino chiuso e aprirsi al paesaggio circostante, integrando le proprie piantagioni? Il giardino diventa allora una fonte di protezione della biodiversità, in un insieme che tiene realmente conto della flora e della fauna selvatiche.

Dal punto di vista estetico, questo giardino aperto funziona quando il paesaggio circostante è abbastanza seducente da volerlo integrare nel proprio decor personale. In tal caso, privilegiate le piante indigene o specie non sofisticate: niente fogliame colorato o variegato, niente fiori doppi o smisurati, che tradirebbero immediatamente l'artificio. Le linee dei gruppi di piante seguiranno le ondulazioni circostanti e il perimetro della proprietà sarà ben sgombro.

Un altro gesto concreto, valido ovunque: conservate un piccolo angolo selvaggio nel giardino, lasciando che le piante spontanee si sviluppino liberamente. Prima di falciare un prato selvatico, prendete peraltro il tempo di verificare che non ospiti alcuni tesori botanici appartenenti alla flora protetta.

Scegliere piante locali per favorire la biodiversità

Utilizzare piante regionali, o che ne hanno l'aspetto, è il modo più sicuro per fondere il giardino nel suo territorio. Aiuole di conifere si impongono nelle brughiere o nelle Vosgi, gruppi di graminacee si giustificano nelle regioni cerealicole: la logica consiste nel comporre con il paesaggio piuttosto che voltargli le spalle.

Tuttavia, è necessario sapere di cosa si parla, poiché il vocabolario del selvatico è pieno di sfumature. Una pianta selvatica è un vegetale che cresce spontaneamente su un terreno, senza essere stato piantato o seminato dall'uomo. Una pianta indigena, o spontanea, cresce naturalmente dalla sua origine in una determinata regione. Una pianta endemica cresce solo in un luogo ben preciso, su un'area di distribuzione definita, e da nessun'altra parte.

Una pianta introdotta non esisteva originariamente nell'ambiente, è stata portata dall'uomo: se si acclimata e si moltiplica spontaneamente per almeno una decina d'anni, si dice che sia naturalizzata, e si comporta quindi come una indigena. Attenzione invece alle invasive, queste piante introdotte che si propagano al punto da minacciare la vegetazione locale: ailanto, albero delle farfalle, balsamina dell'Himalaya, artiglio di strega, ambrosia, erba della pampa, giussio, poligonum giapponese, senecio arboreo, e persino il mimosa. Questa terminologia, notate, si applica anche al mondo animale.

Le piante selvatiche hanno un altro merito, più discreto: grazie alla loro capacità di ibridarsi e mutare, costituiscono importanti serbatoi di diversità genetica, quindi altrettante ceppi potenziali di resistenza alle malattie. Evitano anche l'uniformazione del paesaggio che si osserva nelle grandi aree di monocoltura.

La biodiversità come indicatore della salute del suolo

Ecco un'idea che cambia il modo di guardare un terreno: la presenza di una flora selvatica abbondante costituisce un ottimo indice dello stato di salute dell'ambiente in cui si trova il vostro futuro giardino. Prima di estirpare qualsiasi cosa, osservate quindi ciò che cresce da solo, vi insegnerà molto.

Questa vegetazione spontanea non è affatto inutile. Grazie al loro metabolismo molto particolare, le piante contribuiscono al mantenimento della qualità dell'ambiente: riabilitano ambienti degradati decomponendo o eliminando alcuni inquinanti chimici e impediscono l'accumulo di rifiuti organici. Grazie alla fotosintesi, consumano anidride carbonica e rilasciano ossigeno, il che è fondamentale in città. Alcune, come i canneti, depurano persino le acque.

Lo stesso ragionamento vale sotto la superficie. La qualità del suolo influisce direttamente sulla salute delle piante che vi crescono, e questa fertilità è legata all'attività dei microrganismi. È per questo che il giardiniere ecologico cerca prima di tutto di sviluppare la presenza di humus nel suo terreno, attraverso apporti regolari di letame e compost. Gli anglosassoni parlano volentieri di giardinaggio organico piuttosto che biologico, il che descrive abbastanza bene l'idea.

Due indicatori semplici per valutare la vostra terra: la diversità delle piante che vi si insediano da sole e il numero di lombrichi che incontrate con la vanga. Un terreno ricco di materia organica ne ospita più di 1.000 per metro quadrato. E per limitare la vostra impronta, adottate il pacciame permanente, uno strato di corteccia, di paglia di canapa, di gusci di cacao o di compost a metà decomposizione, che impedisce l'evaporazione mentre ostacola la crescita delle erbe indesiderate.

Bannire i pesticidi per preservare l'equilibrio ecologico del giardino.

Attenzione a un malinteso persistente: fare giardinaggio biologico non si riduce a vietare i prodotti chimici. Azoto, fosforo, potassio, rame, zolfo e persino l'acqua sono elementi chimici, e le piante stesse sono straordinarie fabbriche di chimica organica. La vera differenza è che le sostanze utilizzate sono estratte da materiali naturali.

Nella logica del giardinaggio ragionato, i prodotti di trattamento sono medicinali: si usano solo quando la salute di una pianta è realmente minacciata da parassiti (insetti, acari, lumache) o malattie (funghi), e mai alla vista del primo afide o della prima macchia. Eliminando sistematicamente le foglie e i fusti che presentano segni sospetti, si riducono già notevolmente i problemi e la loro gravità. Dal 1° gennaio 2018, tutte le preparazioni proposte ai giardinieri amatoriali sono di origine naturale, il che non significa che siano prive di rischi: rispettate scrupolosamente le dosi e le condizioni d'uso, e ricorrete ad esse solo come ultima risorsa.

Quando un trattamento è davvero necessario, sceglietelo pensando ai vostri alleati. Sostituite gli anti-lumache a base di metaldeide con fosfato ferrico, inoffensivo per gli animali a sangue caldo, e utilizzate solo insetticidi non tossici per questi stessi animali, come i piretroidi naturali. Evitate anche antiparassitari tossici per i vertebrati, pena la scomparsa delle toporagni che lavorano gratuitamente per voi.

Ultimo strumento, molto efficace: giocare sulla scelta varietale. Gli allevatori selezionano soggetti resistenti alle malattie più gravi, come i meli Florina e Ariane contro la ticchiolatura, il ribes Jonkheer van Tets praticamente insensibile all'oidio, o la rosa Emera particolarmente resistente alle macchie nere. Molti alberi e arbusti, d'altronde, non temono quasi nessuna malattia: abelia, spino di Berberis, betulla, caryopteris, carpino, sicomoro, corniolo, cotoneaster, deutzia, forsizia, edera, iperico, ligustro, photinia, potentilla, sambuco, spirea, tamarice, weigelia... Un modo per comporre un giardino sano senza mai impugnare lo spruzzatore.

In sintesi: da dove cominciare

Accogliere la fauna e la flora selvatiche non richiede né grandi spazi né un budget consistente. Richiede soprattutto di rinunciare a qualche riflesso: la siepe mono-specie, il suolo nudo, il trattamento sistematico, la recinzione ermetica.

Se dovete ricordare cinque gesti, eccoli:

• Lasciate passaggi alla base delle vostre recinzioni affinché ricci e piccola fauna possano circolare da un giardino all'altro.
• Piantate una siepe mista di almeno tre o quattro specie su 10 metri, con il 30-50% di piante sempreverdi e arbusti a bacche per nutrire gli uccelli.
• Lasciate in giro ciò che si crede sporco: foglie secche sotto le siepi, mucchi di compost, paglia, legno, alberi cavi. Questi sono ripari e dispense.
• Nutrire il suolo piuttosto che le piante, con compost, letame e una pacciamatura permanente: i lombrichi faranno il resto.
• Riponete i pesticidi all'ultimo posto delle vostre soluzioni e scegliete varietà resistenti più piante adatte al vostro clima e al vostro suolo.

Iniziate da un angolo, una siepe, un punto d'acqua, un quadrato lasciato selvatico. Vedrete apparire i cinciallegre, i rospi, le coccinelle, poi un equilibrio che vi farà lavorare di meno. Questo è forse il più bel argomento del giardinaggio ecologico: la natura, quando le si lascia spazio, si prende una buona parte del lavoro a suo carico.