Guida Di Sopravvivenza Per Gli Europei A Montreal: La Recensione Di Un Libro Che Fa Ridere E Che è Davvero Utile.

Una guida di viaggio che inizia dicendo di non usarla sotto la doccia... si capisce subito che non siamo in un classico Petit Futé.

Un UFO nel catalogo delle Guide di viaggio Ulysse

Il Guida di sopravvivenza degli Europei a Montreal fa parte della collezione delle Guide di viaggio Ulysse, questa casa editrice di Montreal conosciuta soprattutto per i suoi volumi molto seri sul Quebec, l'Italia o il Vieux-Montréal a piedi. Tuttavia, qui siamo lontani dalla serietà abituale della collezione, anche se l'opera è stata realizzata con la stessa cura editoriale (sotto la direzione di Claude Morneau, con la concezione grafica di Pascal Biet).

Ciò che colpisce fin da subito è la nota ai lettori stessa, classica per una guida Ulysse (indirizzi che cambiano, prezzi che si muovono, l'editore che declina la sua responsabilità) ma seguita da un avviso che, invece, non lo è affatto. Si percepisce immediatamente che si ha tra le mani un oggetto a parte in questa collezione, né del tutto una guida pratica, né del tutto un libro umoristico.

Hubert Mansion, un autore-sopravvissuto diventato mediatore culturale

L'autore si presenta come un "sopravvissuto europeo da oltre un decennio", stabilitosi a Montréal dove afferma di essersi "sacrificato alla bellezza delle donne di Montréal, alla purezza dell'inverno, ai bagel e alla dolce vita nella Belle Province". Il tono è stabilito fin dalla biografia, e non lascerà più il lettore.

Mansion non è un turista di passaggio che ha scritto una guida dopo tre settimane sul posto. Ha anche scritto I tesori nascosti del francese d'America, Chibougamau, ultima libertà e Mistissini, terra dei Cris, il che lo rende un vero specialista del Québec profondo, non solo del Plateau Mont-Royal e dei suoi bagel caldi.

La promessa del libro: trasformare l'europeo smarrito in un montrealese consapevole.

L'idea del libro è semplice sulla carta: accompagnare l'europeo appena arrivato attraverso le trappole linguistiche, amministrative, climatiche e sociali della sua nuova vita a Montreal. Ogni capitolo si apre infatti con una rubrica intitolata "Appena arrivato...", dedicata a una persona cara all'autore, come un occhiolino personale prima di entrare nel vivo dell'argomento.

Si trova tutto ciò che un immigrato deve affrontare: capire che "breuvage" significa bevanda, che "job" ha cambiato genere attraversando l'Atlantico, o che dire grazie scuotendo negativamente la testa vi varrà una seconda poutine che non volevate. La promessa è chiaramente di risparmiarvi questo genere di disavventura.

Un avvertimento preliminare che dà il tono stravagante dell'opera.

Prima di entrare nel vivo dell'argomento, l'autore inserisce un avvertimento totalmente stravagante che avvisa che questa guida "non è adatta ai bambini che non sanno leggere" e che non deve assolutamente essere utilizzata "come protezione contro i tornado, come prevenzione contro le emorroidi né tantomeno come test di gravidanza".

È un dettaglio, ma è un dettaglio rivelatore. Fin dalle prime pagine, si capisce che non si leggerà una guida nel senso classico del termine, ma qualcosa tra il pastiche di guida turistica e il testo di uno spettacolo comico. O vi fa sorridere subito, o vi infastidisce immediatamente, ma in entrambi i casi sapete cosa aspettarvi per le 250 pagine successive.

Struttura e contenuto: tra guida pratica e raccolta di aneddoti

Il libro è suddiviso in capitoli tematici ben identificabili: la lingua e i lessici, la cannabis e la sua legalizzazione, la religione cattolica e la sua strana scomparsa dalle mentalità, il turismo, le truffe commerciali, la vita senza soldi a Montreal, il chalet, lo sport, la scuola, la cultura. Ogni capitolo alterna un testo narrativo firmato Mansion (spesso indirizzato a un amico o un'amica nominati) e una rubrica "Lezione di sopravvivenza" piena di indirizzi, numeri e link utili.

Questa costruzione a doppio fondo funziona piuttosto bene: il testo letterario crea l'atmosfera e l'emozione (la nostalgia, lo shock culturale, l'ironia tenera verso i Québécois), mentre la "Lezione di sopravvivenza" riporta al concreto, numeri di telefono, siti internet e indirizzi precisi. Si passa così dal romanzo di emigrazione all'elenco pratico nel giro di una pagina, il che è destabilizzante all'inizio ma diventa presto un ritmo di lettura piacevole.

Le buone indirizzi concrete, dalla libreria al quotidiano di Montreal

Il lato pratico non è solo una facciata: Mansion cita indirizzi reali verificabili, con numeri di telefono e siti web, per quasi tutte le esigenze immaginabili. Si trova così la Libreria Ulisse stessa (4176 rue St-Denis) ma anche indipendenti come Le Port de tête o Gallimard Montréal, negozi di dischi come Beatnick o Phonopolis, e persino indirizzi per "senza un soldo (o quasi)" come il caffè l'Itinéraire o il centro di liquidazione Renaissance dove si comprano vestiti al chilo.

Si hanno anche raccomandazioni molto concrete su alloggi (Airbnb e numero di registrazione obbligatorio), assicurazioni, agenzie di recupero crediti (che possono contattarvi solo tra le 8 e le 20) o ancora la clinica legale Juripop per le persone che non hanno i mezzi per difendersi. Chiaramente non è solo un libro per ridere, è anche un vero strumento di atterraggio.

Le "43 informazioni esilaranti" come spina dorsale comica

Il capitolo che riassume meglio lo spirito del libro è senza dubbio quello delle "43 informazioni esilaranti quando si arriva dall'Europa", un elenco numerato che snocciola in modo casuale dettagli assurdi della vita quotidiana a Montreal. Si apprende ad esempio che gli autisti degli autobus non restituiscono mai il resto, che "Porta il tuo vino" significa che il ristorante non ha una licenza per venderlo, o che un biglietto da 1 dollaro può costare 4 dollari a causa dei collezionisti.

Alcune informazioni si rispondono volutamente in una cascata assurda, come quelle sulla gratuità (o meno) delle telefonate a seconda delle zone, numerate da 7 a 10 per concludere infine che "la gratuità del telefono non ha nulla a che fare con la zona". È tipicamente il tipo di passaggio che si legge ad alta voce a qualcuno nella stanza accanto.

Il franglais e la lingua di Montreal catturati sul vivo

La parte linguistica è senza dubbio la più ricca del libro, con ben tre lessici (québécois-français, espressioni comuni, francese-québécois) che analizzano parole come "magasiner", "pogner", "flabergasté" o il famoso "tabarnak", tradotto sobriamente come "bordel de merde". L'autore si diverte anche con le interiezioni ("ayoye", "ouache", "opelaï") e le espressioni intraducibili come "m'am starter un bill".

Ma Mansion non deride mai il francese québécois senza rimandare la palla ai francesi: ricorda ad esempio che si pensa che "tutta la Francia parlasse un tempo come il Québec di oggi", e che sarebbe "più utile, per i francesi, imparare a parlare inglese piuttosto che criticare il francese degli altri". Questa reciprocità evita al libro di cadere nel facile french bashing.

Punto forte: un umorismo onnipresente che disinnesca lo shock culturale.

Quello che mi è piaciuto di più è che l'umorismo non è mai gratuito, serve sistematicamente a dedrammatizzare argomenti che potrebbero essere pesanti per un immigrato appena arrivato: la mancanza di soldi, la nostalgia di casa, l'amministrazione incomprensibile. Il passaggio sulle compagnie aeree che "ci prendono per degli idioti proponendo 15 tariffe diverse per lo stesso posto" è un piacere di malafede assunta e di cattiveria ben congegnata.

Anche gli argomenti più seri passano attraverso il filtro comico, come questa osservazione sull'hockey che si trasforma volutamente in una digressione sulle ali di pollo e sul bandy russo del X secolo prima di tornare, tre paragrafi dopo, all'argomento iniziale. Si percepisce un autore che si diverte tanto a scrivere quanto a far ridere, e questo si avverte nella lettura.

Punto forte: un'utilità pratica reale nonostante il tono leggero.

Sotto il velo di battute, c'è un vero lavoro documentario. Il capitolo sulla legalizzazione della cannabis dettaglia precisamente le soglie consentite (30 grammi in pubblico, quattro piante per residenza), le differenze tra province e le conseguenze su un casellario giudiziario per un viaggio negli Stati Uniti. Quello sull'istruzione spiega chiaramente la differenza tra cégep, laurea triennale e master, con una tabella di equivalenza Europa-Québec che sarà utile a qualsiasi genitore immigrato.

Anche le rubriche più eccentriche, come il "Guida alla depressione a Montréal" o l'elenco delle associazioni di aiuto (che vanno dall'Associazione dei Timidi del Québec agli Obesi Anonimi), mantengono veri numeri di telefono funzionanti. Si può chiaramente utilizzare questo libro nella vita quotidiana, non solo leggerlo una volta per ridere.

Riserva: una classificazione a volte disparata tra serio e gag

Il rovescio di questa costruzione in dittico testo/lezione di sopravvivenza è che l'insieme a volte manca di una gerarchia chiara. Si passa dal racconto molto personale sulla scomparsa delle donne autoctone (con dati agghiaccianti della Gendarmeria Reale del Canada) a una battuta sui castori che vengono "succhiati dai papaveri" nel giro di poche pagine, senza una transizione che prepari davvero questo grande salto di tono.

Alcune rubriche "Lezione di sopravvivenza" sembrano dei contenitori tematici dove si incrociano alla rinfusa indirizzi di musei, statistiche ufficiali e battute d'autore, senza che si comprenda sempre la logica della classificazione. Questo non è di per sé un problema, ma richiede di accettare di leggere questo libro in modalità raccolta piuttosto che dall'inizio alla fine cercando una progressione logica.

Riserva: un pubblico mirato che può disorientare alcuni lettori.

L'umorismo molto referenziato e a volte provocatorio di Mansion (le osservazioni sul portare il turbante sikh, sulle lezioni di yoga ritirate a Ottawa per appropriazione culturale, o sulla Chiesa cattolica) rischia di non essere accolto allo stesso modo ovunque. Il lettore che cerca esclusivamente una guida pratica sobria potrebbe rimanere sorpreso, se non addirittura infastidito, da queste digressioni impegnate e da quest'ironia mordace distillata a ogni pagina.

Allo stesso modo, lo stile molto oralisato, pieno di apostrofi a amici nominati all'inizio dei capitoli ("A Anna", "A Jérôme, Laurent, Anaïs..."), conferisce un aspetto di diario intimo che può disorientare coloro che si aspettavano un'opera più neutra e universale, del tipo da consultare freddamente per trovare un indirizzo senza doversi sorbire tutto il contesto personale attorno.

Esempi gustosi tratti dal testo: dal procione al "Tabarnak"

Tra le 21 esperienze indimenticabili elencate dall'autore, ce n'è una che non posso non menzionare: "Attirare un procione nel proprio appartamento. Basta lasciare le finestre aperte e mettere del cibo per gatti in piatti sporchi. Distruggeranno tutto e non laveranno i piatti, è affascinante." È tipicamente il tipo di frase che riassume tutto lo spirito del libro in tre righe.

Un altro momento gustoso è la definizione della parola che simboleggia da sola il rito di passaggio montrealese: "Dire 'Tabarnak!' cadendo in una buca. Il giorno in cui ti succederà, sarai montrealese..." Qui troviamo, secondo me, la migliore battuta dell'intero libro, quella che riassume tutto ciò che cerca di trasmettere sull'integrazione.

A chi si rivolge questa guida: europei espatriati, curiosi e quebecchesi divertiti.

Questa guida è rivolta principalmente agli europei che si trasferiscono o intendono trasferirsi a Montréal, che provengano dalla Francia, dal Belgio o dalla Svizzera; infatti, il libro dedica pagine specifiche al "Québec in Francia", al "Québec in Belgio" e al "Québec in Svizzera", con indirizzi locali in ciascun paese. Ma funziona anche molto bene per semplici viaggiatori curiosi che vogliono una lettura da aereo diversa da una guida classica.

I stessi québécois non sono esclusi dal pubblico target: diversi passaggi giocano esplicitamente sullo sguardo esterno rivolto ai propri difetti, e c'è da scommettere che un lettore di Montréal si divertirà tanto, se non di più, quanto un europeo a leggere questa affettuosa autodermisione della propria cultura.

Verdetto sfumato: un compagno di viaggio divertente e informativo da consumare con cautela.

Alla fine, la Guida di sopravvivenza degli europei a Montreal mantiene una promessa rara nel panorama delle guide di viaggio: far ridere davvero mentre è realmente utile, con indirizzi, numeri e spiegazioni amministrative che reggono. È un libro da sfogliare più che da leggere tutto d'un fiato, ed è proprio qui la sua forza e il suo limite allo stesso tempo.

Lo raccomando senza esitazione a chi sta preparando un'espatriata a Montreal o vuole semplicemente capire perché il suo amico quebecchese gli ha detto "çô lô" senza mai dire di no in faccia. D'altra parte, se cercate una guida sobria e perfettamente strutturata, fate pure un passo indietro, chiaramente non è questo l'obiettivo di Mansion. Per tutti gli altri, è un compagno di viaggio esilarante, da consumare con il giusto distacco e l'autodirisione che merita.